«Ինքնության ճգնաժամ» տերմինը չի տալիս վարկանիշի պարզ սահմանումը: Բացատրելու համար մենք պետք է հիշենք Էգոյի զարգացման ութ փուլը, որը նկարագրված է Էրիկ Էրիկսոնի կողմից եւ ներկայացնում է հոգեկան սոցիալական ճգնաժամերի հաջորդականությունը: Երիտասարդ տարիքում մարդուն բնորոշ մեկը նման հակամարտությունն է, այսպես կոչված, դերի վրա հիմնված դիվերսիֆիկացիայի դեմ, եւ ինքնության ճգնաժամը կարող է առաջանալ հենց այս հակամարտության լուծման գործընթացում:
Ինքնության ճգնաժամ եւ տարիքային ճգնաժամ
Անձը ձեւավորելը հատուկ գործընթաց է, որի ընթացքում նախորդ նույնականացման յուրաքանչյուրը փոխակերպվում է ապագա ապագայի փոփոխությունների հետ: Ինքնությունը սկսում է զարգանալ մանկությունից, իսկ դեռահասների շրջանում հաճախ ճգնաժամ է առաջանում: Հայտնի է, որ ժողովրդավարական հասարակությունում ճգնաժամը դրսեւորվում է ավելի մեծ ուժով, քան այն հասարակություններում, որտեղ մեծահասակների անցումը կապված է որոշ պարտադիր ծիսակարգերի հետ:
Հաճախ երիտասարդ տղամարդիկ եւ կանայք ձգտում են հնարավորինս շուտ լուծել ինքնորոշման հարցը եւ այդպիսով խուսափել ճգնաժամից: Սակայն դա հանգեցնում է նրան, որ մարդկային ներուժը մնում է մինչեւ վերջ: Մյուսները լուծում են այս խնդիրը սեփական ճանապարհով եւ ճգնաժամը ձգձգում են չափազանց երկար, մնալ անորոշության մեջ: Որոշ դեպքերում տարածված ինքնությունը աճում է բացասական, ինչի արդյունքում մարդը, ի վերջո, ընտրում է հրապարակայնորեն զրպարտված դեր եւ դեր, որը հակասում է օրենքին: Այնուամենայնիվ, դրանք միայն մեկուսացված դեպքեր են, եւ շատերը, ըստ Erikson- ի ինքնության ճգնաժամի տեսության, ընտրում են իրենց ինքնության դրական դրսեւորումներից մեկը:
Սեռական ինքնության ճգնաժամը
Ինքնության ճգնաժամը ոչ միայն տարիքային երեւույթ է: Ճգնաժամը կարող է առաջանալ, օրինակ, սեռական ինքնության դեպքում, երբ մարդը կանգնած է խաչմերուկում եւ փորձում է ինքն իրեն հայտնաբերել խմբերից մեկի հետ, հեթերոսեքսուալ, բիսեքսուալ կամ միասեռական: Նման ճգնաժամը հաճախ պատահում է երիտասարդ տարիքում, սակայն որոշ դեպքերում դա հնարավոր է չափահասի մոտ:
Գենդերային ինքնության ճգնաժամը
Գենդերային ինքնությունը հանդիսանում է տղամարդու ինքնորոշումը, տղամարդու կամ կնոջ տեսակի սոցիալական դերակատարման մասին: Ավելի վաղ ենթադրվում էր, որ հոգեկան սեռը միշտ համընկնում է ֆիզիկական, բայց ժամանակակից կյանքում ամեն ինչ այնքան էլ պարզ չէ: Օրինակ, երբ հայրը նստում է երեխաների հետ եւ մայրը փող է վաստակում, գենդերային դերը չի համապատասխանում ավանդական կենսաբանական դերը: